计算机网络系统就是利用通信设备和线路将地理位置不同、功能独立的多个计算机系统互联起来，以功能完善的网络软件实现网络中资源共享和信息传递的系统。通过计算机的互联，实现计算机之间的通信，从而实现计算机系统之间的信息、软件和设备资源的共享以及协同工作等功能，其本质特征在于提供计算机之间的各类资源的高度共享，实现便捷地交流信息和交换思想。

构成计算机网络系统的要素 :

（1）计算机系统：工作站（终端设备，或称客户机，通常是PC机）、网络服务器（通常都是高性能计算机）。

（2）网络通信设备（网络交换设备、互连设备和传输设备）：包括网卡、网线、交换机、路由器等。

（3）网络外部设备：如高性能打印机、大容量硬盘等

（4）网络软件：包括网络操作系统，如Unix、NetWare、Windows NT等；客户连接软件（包括基于DOS、Windows、Unix操作系统的等）；网络管理软件等。